Les cours du pétrole étaient orientés à la  baisse mercredi, les investisseurs anticipantl'annonce par le gouvernement américain d'une hausse des réserves et de laproduction de brut susceptible d'aggraver la situation de surabondance.

Vers04h30 GMT, le baril de light sweet crude (WTI), référence américaine du brut,pour livraison en avril, reculait de 48 cents à 62,12 dollars dans les échangesélectroniques en Asie. Lebaril de Brent, référence européenne, pour livraison en mai, cédait 52 cents, à65,27 dollars.

 L'Agenceaméricaine d'information sur l'énergie (EIA) rendra publics mercredi leschiffres hebdomadaires des réserves et de la production américaine, après quela fédération privée American Petroleum Institute a estiméque les stocks de brut ont augmenté de 5,661 millions de barils au cours de lasemaine qui s'est achevée le 2 mars.

 Unehausse des réserves est interprétée comme le signe d'une moindre demande ausein de la première économie mondiale, ce qui pèse sur les prix. LesEtats-Unis profitent d'un accord de l'Opep pour augmenter leur production.

 Alliéeà la Russie, l'Organisation des pays exportateurs de pétrole est tenue par unaccord de réduction de la production mondiale depuis début 2017 et jusqu'à fin2018 dans le but de faire reculer les stocks mondiaux et remonter les prix.

 Lahausse de la production américaine, la baisse de celle de l'Opep et les enjeuxde rééquilibrage du marché font partie des principaux sujets d'échanges de laconférence annuelle CERAWeek qui se tient toute la semaine à Houston (Texas) etréunit les principaux acteurs mondiaux du marché de l'énergie, dirigeantspolitiques, chefs d'entreprises et analystes.

 "Desdiscussions positives entre l'Opep et les producteurs américains de pétrole deschistes renforceront l'optimisme des marchés et soutiendront lesprix à court terme", a estimé Benjamin Lu, analyste chez Phillip Futures.