Les cours du pétrole engrangeaient mardi en coursd'échanges européens des hausses, sur fonds de tensions géopolitiques susceptiblesde menacer l'offre mondiale d'or noir. En milieu de journée, le baril de Brent de la mer duNord pour livraison en mai valait 66,94 dollars sur l'Intercontinental Exchange(ICE) de Londres, en hausse de 89 cents par rapport à la clôture de lundi.

 Dans les échanges électroniques sur le New YorkMercantile Exchange (Nymex), le baril de "light sweet crude" (WTI)pour le contrat d'avril, dont c'est le dernier jour de cotation, prenait 70cents à 62,76 dollars. "La hausse des tensions entre l'Arabie saouditeet l'Iran, la menace de nouvelles sanctions des Etats-Unis sur leVenezuela" soutiennent les prix du pétrole, a résumé un analyste.

 Le président des Etats-Unis Donald Trump recevra mardile prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane. Avant même d'être reçu parson allié américain, le prince a durci le ton contre l'Iran en dressant, sur CBS,un parallèle entre les ambitions territoriales prêtées au numéro un de l'Iran chiite,le guide suprême Ali Khamenei, et celles d'Adolf Hitler au temps du nazisme.

 "Il va falloir s'attendre à ce que lescommentaires agressifs contre l'Iran s'accumulent durant le séjour duprince", a prévenu un autre analyste. L'Iran est un des principaux producteurs del'Organisationdes pays exportateurs de pétrole (Opep), mais les Etats-Unis menacent derevenir sur  l'accord sur le nucléaireiranien. Cela signifierait que le pays serait à nouveau sous lecoup de sanctions commerciales qui l'empêcheraient d'exporter vers certainspays.

 Par ailleurs, Donald Trump a interdit lundi auxentreprises et citoyens américains tout échange impliquant la nouvelle monnaieélectronique lancée par le Venezuela."De nouvelles sanctions qui toucheraient lesexportations de pétrole pourraient être envisagées vu le ton agressif de laMaison Blanche récemment", a estimé l'analyste.