L'euro cédait à nouveau du terrain vendredi, au lendemain d'une dégringolade suivie d'un net rebond face à un dollar affecté par un indicateur économique américain décevant. Ce matin, la monnaie unique européenne cotait 1,0579 dollar contre 1,0636 dollar jeudi à soir. Lors des échanges asiatiques jeudi, la monnaie unique était tombée brièvement à 1,0495 dollar, son niveau le plus faible depuis janvier 2003. L'euro, qui valait encore environ 1,10 dollar il y a une semaine, a perdu plus de 13% de sa valeur depuis le début de l'année.

La devise européenne reculait également face à la monnaie nippone à 128,50 yens contre 129,00 yens jeudi soir. Le dollar progressait en revanche face à la devise japonaise à 121,46 yens contre 121,29 yens jeudi soir. "La chute de l'euro sous 1,05 dollar est allée trop loin", a estimé la National Australia Bank. "Il y a toujours à court terme un déplaisant moment de retour à la normale", a-t-elle ajouté.

La monnaie unique, prise dans une spirale descendante depuis plusieurs semaines, a accentué son recul avec le lancement lundi du programme de rachats d'actifs de la Banque centrale européenne (BCE), pour un montant de 60 millions d'euros chaque mois au moins jusqu'à fin septembre 2016. Ces opérations s'apparentent à des injections massives de liquidités dans le système financier de la zone euro ce qui a pour effet collatéral de diluer la valeur de la devise européenne.

L'ascension continue du billet vert ces derniers temps a pour sa part été remise en cause jeudi par l'annonce d'une baisse surprise des ventes au détail en février aux Etats-Unis. L'indice des ventes des détaillants et restaurants a reculé de 0,6% par rapport à janvier, en données corrigées des variations saisonnières, après avoir déjà glissé de 0,8% le mois précédent. Les analystes se montraient beaucoup plus optimistes et tablaient sur un rebond de 0,4%. (Agences)