Les prix du pétroleremontaient légèrement mardi en cours d'échanges européens dans un marchéhésitant avant les données hebdomadaires sur les réserves américaines.

Mardi matin, le baril deBrent de la mer du Nord pour livraison en octobre valait 51,98 dollars surl'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en hausse de 32 cents parrapport à la clôture de lundi.

Dans les échangesélectroniques sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de"light sweet crude" (WTI) pour le contrat deseptembre, dont c'est ledernier jour de cotation, prenait 17 cents à 47,54dollars.

Après avoir fortement montévendredi, puis corrigé brutalement lundi, les prix s'inscrivaient en légèrehausse, trahissant l'indécision du marché.

La réunion de l'Organisationdes pays exportateurs de pétrole (Opep) et de ses partenaires, dont desdélégués se retrouvent tous les mois pour jauger des développements del'accord de baisse de la production, n'a pas fourni de nouveaux indices auxinvestisseurs sur l'état du marché.

 "L'Opep n'a pas donnéd'indications sur ses plans pour le futur de sesbaisses de production. Leministre du Koweït du pétrole a affirmé que ladécision de prolonger ou nonl'accord serait prise lors de la réunionofficielle de novembre",a noté Ipek Ozkardeskaya, analyste chez London Capital Group.

"Les marchés vontdésormais attendre les données sur les réservesaméricaines, dont l'AmericanPetroleum Institute (API) fournira un premieraperçu après la clôtureeuropéenne", a ajouté Henry Croft, analyste chezAccendo Markets.

 Pour la semaine achevée le 18août, les réserves de brut pourraient avoir reculé de 3,5 millions debarils, celles d'essence d'un million de barils et les réserves de produitsdistillés pourraient rester stables, selon la médiane d'un consensusd'analystes compilé par l'agence Bloomberg.  (avec agences)