Un tableau de Picasso est devenu lundi la toile la plus chère jamais vendue aux enchères, adjugé en onze minutes 179,36 millions de dollars (159,43 millions d’euros) chez Christie’s à New York. «Les Femmes d’Alger (version O)», toile peinte en 1955 par le maître espagnol Pablo Picasso, avait été estimée 140 millions de dollars. Elle a sans difficulté battu le record détenu par le triptyque de Francis Bacon, «Trois Etudes de Lucian Freud», adjugé 142,4 millions de dollars chez Christie’s New York en 2013.

Les enchères, menées par Jussi Pylkkanen, président international de Christie’s, avaient commencé à 100 millions de dollars. Elles ont duré onze minutes et demie, se terminant sous des applaudissements nourris.

«Les Femmes d’Alger (version O)» faisait partie d’une série de quinze toiles (avec chacune une lettre allant de A à O) réalisée par Picasso en hommage à Henri Matisse décédé en novembre 1954. Il s’était inspiré pour cette série du peintre français du XIXe siècle Eugène Delacroix.

«C’est un chef d’oeuvre à la hauteur de Guernica ou des Demoiselles d’Avignon», avait affirmé avant la vente Loïc Gouzer, vice-président de Christie’s. Selon la maison d’enchères, c’était aussi l’un des derniers grands Picasso dans une collection privée. Il avait été vendu chez Christie’s en 1997 pour 32 millions de dollars.(Avec Agences)