Les prix du pétrole se sont stabilisés mercredi en fin d'échanges européens, après avoir toutefois effacé une grande partie de leurs pertes grâce à une baisse surprise des stocks hebdomadaires de brut américain. Le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en octobre a progressé de 18 cents à 49,41 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres. Dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en septembre a reculé de 11 cents à 46,47 dollars.

Les cours du pétrole ont évolué une grande partie de la journée en baisse, puis se sont ressaisis depuis la publication des stocks de pétrole brut aux Etats-Unis qui ont baissé de façon inattendue la semaine dernière, selon des chiffres publiés par le département américain de l'Energie (DoE). Les réserves commerciales de brut ont baissé de 2,5 millions de barils à 521,1 millions de barils, alors que les experts tablaient sur une hausse de 950.000 barils des réserves de brut.

Les prix du pétrole restaient fermes après avoir été soutenus ces derniers jours par des discussions préalables à une réunion informelle de l'Organisation des pays producteurs de pétrole (Opep), prévue en marge du Forum international de l'énergie du 26 au 28 septembre à Alger. (Aps)