Les prix du pétrole baissaient nettement mardi en cours d'échanges européens, dans un marché qui s'inquiétait à nouveau d'une offre excédentaire. Le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en septembre valait 49,00 dollars en fin de matinée sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en baisse de 1,1 dollar par rapport à la clôture de lundi. Dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en août lâchait 1,32 dollar à 47,67 dollars, par rapport à la clôture de vendredi, le marché américain étant resté fermé lundi en raison d'un jour férié aux États-Unis.
"Les prix du brut sont de retour bien en dessous des 50 dollars le baril après que la production nigériane a de nouveau accéléré, faisant pencher la balance des facteurs davantage vers la baisse", relevaient Michael van Dulken et Augustin Eden, analystes chez Accendo Markets. Depuis le début de la semaine, des attaques contre des infrastructures pétrolières et gazières dans l'Etat du Delta, dans le sud du Nigeria, ont stimulé les cours de brut. Mais d'après une étude de l'agence financière Bloomberg News, la production nigériane a grimpé en juin à 1,53 millions de barils par jour, contre environ 90.000 en mai. Les analystes avancent également les inquiétudes économiques qui pèsent encore sur les prix affectant la demande et renforçant à nouveau l'offre sur le marché.
A ce titre, l'annonce dimanche de la fusion des deux compagnies pétrolières nationales libyennes laissait présager à moyen terme une augmentation de la production de ce membre de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep). Mais Helima Croft, analyste chez RBC Capital Markets, estime qu'en raison des problèmes structurels auxquels est confronté le Nigeria, les interruptions de production pourraient y être prolongées. "C'est l'une des principales raisons expliquant que le pétrole va accroître ses gains et avoisiner les 55,50 dollars le baril au second semestre 2016 selon nous", estimait l'analyste. (Agences)