L'activité manufacturière en Chine s'est contractée pour la première fois en 27 mois, chutant à 49,8 en janvier, contre 50,1 en décembre, confirmant la conjoncture morose dans la deuxième économie mondiale, selon l'indice PMI des directeurs d'achat calculé par le Bureau national des statistiques (BNS).

Un chiffre supérieur à 50 marque une expansion de l'activité manufacturière, tandis qu'un indice inférieur à ce seuil signale une contraction. La banque HSBC a publié il y a quelques jours son indice PMI préliminaire, qui fait également état d'une contraction de l'activité manufacturière en janvier.

L'indice PMI calculé par HSBC s'établit à 49,8, contre 49,6 en décembre. Avant décembre, il fallait remonter à mai pour trouver un niveau plus mauvais, à 49,4. La banque britannique doit publier son chiffre définitif lundi. La Chine a vu sa croissance économique ralentir fortement en 2014, à 7,4%, glissant à un niveau plus vu depuis près d'un quart de siècle, selon des chiffres gouvernementaux publiés à la mi-janvier.

Pour renverser la tendance, la banque centrale chinoise (PBOC) a déjà procédé courant novembre à une baisse inattendue de ses taux d'intérêt,une mesure inédite depuis 2012, ainsi qu'à plusieurs injections de liquidités dans le système financier.(Agences)