Ouvert le 16 novembre et reporté à deux reprises, le procès du directeur de la chaîne Nessma TV, Nabil Karoui, poursuivi par 140 avocats islamistes pour "atteinte aux valeurs du sacré" après la diffusion l'an dernier d'un film jugé blasphématoire, a repris le jeudi 19 avril sous haute surveillance policière .

La diffusion le 7 octobre par Nesma TV du film franco-iranien Persepolis, doublé en dialecte tunisien, avait déchaîné les passions et suscité une vague de violences, quinze jours avant les élections en Tunisie. En cause: une scène du film (qui raconte le régime iranien de Khomeiny à travers les yeux d'une petite fille) où Dieu est représenté, ce que proscrit l'islam. Des groupes d'extrémistes avaient tenté d'attaquer le 9 octobre le siège de la chaîne à Tunis, puis incendié la maison de son directeur.

Un groupe de manifestants de tendance islamiste, qui s’est réuni aujourd'hui devant le tribunal de première instance de Tunis, brandissait divers slogans appelant à la peine capitale pour Nabil Karoui et à la fermeture de la chaîne privée Nessma Tv pour atteinte au sacré .

De nombreux avocats de la défense et de la partie civile se sont relayés durant les plaidoiries dans ce procès en présence de leaders politiques, militants et journalistes.

Les deux parties adverses, quant à elles, ont campé, dans leurs plaidoiries, sur leurs positions; les avocats de la partie civile en accord avec le ministère public ont demandé la condamnation de Nabil Karoui alors que le comité de défense a réclamé le non-lieu.

A l'issue de cette audience, le tribunal de première instance de Tunis a décidé que le verdict concernant l’affaire dite "Persepolis" et relative à la diffusion de ce film sur la chaîne NessmaTV, sera annoncé le 3 mai 2012.

Le 3 mai coïncidera, par ailleurs, avec la journée mondiale de la liberté de la presse, ce qui donnera une portée symbolique au verdict prononcé.

Dans une déclaration téléphonique avec Algérie1, Nabil Karoui s'est dit "optimiste quant à l'issue de ce procès car faisant confiance en la justice tunisienne" et "qu'il aurait souhaité que le procès soit filmé". Prié de donner son sentiment sur la manière dont ont été conduits les débats, Nabil Karoui nous dira que "ce procès sera décisif pour la liberté d'expression et de la presse. Le jugement sera historique et aura un effet sur tout le Maghreb et même au delà ».