Retour à Gaza d’un ex-détenu palestinien d’Israël en grève de la faim

Le footballeur palestinien Mahmoud Sarsak, détenu en Israël après avoir observé une grève de la faim de près de trois mois, est rentré libre mardi dans la bande de Gaza, ont constaté des journalistes de l’AFP.

Mahmoud Sarsak, 25 ans, espoir du football palestinien qui a passé près de deux ans en détention administrative en Israël, est arrivé en ambulance au poste frontière de Beit Hanoun, où l’attendaient sa famille et plusieurs centaines de personnes, brandissant des drapeaux et des photos de prisonniers palestiniens.

Je ne peux pas dire à quel point je suis joyeux et en même temps je n’oublie pas les cris des détenus encore dans les prisons israéliennes, a-t-il déclaré à son arrivée, saluant une victoire pour les prisonniers.

Je remercie toutes les instances, palestiniennes, arabes et internationales et toutes les personnes qui m’ont soutenu, a-t-il ajouté. Sa mère s’est dite fière que Mahmoud ait triomphé des geôliers israéliens, espérant la libération de tous les prisonniers. Des dizaines de personnes ont entouré l’ambulance, scandant Victoire, victoire! et Liberté pour les prisonniers!.

Mahmoud Sarsak a aussitôt été conduit, accompagné par la foule, dont plusieurs dizaines de footballeurs locaux, à l’hôpital Chifa de la ville de Gaza pour y subir des examens médicaux, avant de pouvoir retrouver sa maison à Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, où une célébration est prévue en son honneur.

La volonté du peuple est invincible, a affirmé dans une conférence de presse à l’hôpital Chifa, Nafez Azzam, un dirigeant du mouvement radical Jihad islamique, auquel appartient Mahmoud Sarsak. Notre message au monde est qu’il doit se mobiliser pour mettre fin aux souffrances des prisonniers qui restent, a-t-il indiqué.

Le 18 juin, son avocat avait annoncé que Mahmoud Sarsak avait conclu un accord avec l’administration pénitentiaire israélienne pour cesser sa grève de la faim en échange de l’engagement d’être relâché le 10 juillet.

Son sort a ému non seulement les organisations de défense des droits de l’Homme, mais aussi les instances du football. Le 12 juin, le président de la Fédération internationale de football (Fifa), Joseph Blatter, avait exhorté la fédération israélienne à intervenir en faveur des joueurs palestiniens détenus de manière prétendument illégale, dont Mahmoud Sarsak.

Arrêté le 22 juillet 2009 par les forces israéliennes au terminal d’Erez, entre la bande de Gaza et Israël, alors qu’il rejoignait le club de Balata, dans le nord de la Cisjordanie, il était depuis détenu comme combattant ennemi.

En Israël, la détention administrative, héritée du mandat britannique sur la Palestine, autorise l’incarcération sans inculpation ni jugement pour des périodes de six mois renouvelables indéfiniment. Cette disposition controversée permet aux autorités de garder secrets les dossiers des suspects et ainsi de protéger leurs informateurs, considérés comme des collaborateurs par les Palestiniens. (AFP)

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