Le producteur présumé du film islamophobe L'innocence des musulmans, qui a déclenché une vague de violences meurtrières au Moyen-Orient, dont la tête a été mise à prix par un ministre pakistanais, a été arrêté jeudi à Los Angeles.

Nakoula Basseley Nakoula, 55 ans, déjà condamné en 2010 pour fraude bancaire, aurait été arrêté pour avoir enfreint les règles de liberté conditionnelle liées à cette condamnation, rapportaient des médias locaux.

"Je peux confirmer qu'il est en détention et qu'il doit comparaître devant un tribunal fédéral du centre de Los Angeles" en Californie (Ouest), a déclaré Thom Mrozek, du bureau du procureur, sans donner plus de détails.

Nakoula devait comparaître jeudi après-midi par le biais d'une vidéoconférence. En février 2009, la justice l'avait accusé avec d'autres personnes d'avoir utilisé illégalement les identités de clients de plusieurs agences de la banque Wells Fargo en Californie et d'avoir récupéré avec elles 860 dollars. Il a été condamné en 2010 à 21 mois de prison pour escroquerie bancaire.

Nakoula Basseley Nakoula - qui serait la véritable identité de Sam Bacile, producteur du film L'innocence des musulmans - était domicilié à Cerritos, au sud de Los Angeles.

Il a été brièvement entendu le 15 septembre par son agent de probation, dans le cadre de sa liberté conditionnelle. Depuis, il se cachait et n'avait plus été vu, craignant pour sa sécurité.

La police avait aidé sa famille à le rejoindre deux jours plus tard. Le film a offensé de nombreux musulmans et déclenché une vague de protestations, notamment antiaméricaines, au Moyen-Orient qui a fait plus de 50 morts.